Er wordt in marketingland vaak geroepen dat “de oude regels” niet meer gelden voor SEO en linkbuilding. Goeroes beweren dat backlinks verleden tijd zijn en dat traditionele autoriteit heeft plaatsgemaakt voor vage nieuwe AI-factoren. Maar is dat zo?

Als we de harde marktdata naast de technische realiteit van Google leggen, zien we iets heel anders. Terwijl de geruchtenmolen draait, groeit de wereldwijde linkbuilding markt naar verwachting van $19 miljard in 2022 naar ruim $36 miljard in 2030.

In dit artikel leggen we uit waarom grote bedrijven juist nu hun budgetten verschuiven naar autoriteit en waarom je in competitieve markten simpelweg niet meer om ‘betaalde’ links heen kunt.

In het kort

  • Markt groeit dwars tegen de hype in: Ondanks verhalen over het einde van SEO, verdubbelt de investering in linkbuilding bijna dit decennium
  • AI redt je niet, autoriteit wel: AI-modellen zoals Gemini en ChatGPT baseren hun antwoorden op bestaande vertrouwensnetwerken (link graphs). Zonder links word je genegeerd door AI.
  • Links als toegangsgeld: In verzadigde markten zoals SaaS of Finance zijn links geen groeimiddel meer, maar een vereiste om überhaupt mee te mogen doen (“Cost of Entry”).
  • De 89% realiteit: Uit recente outreach-data blijkt dat bijna 9 op de 10 website-eigenaren tegenwoordig geld vraagt voor een link. Gratis links bestaan nauwelijks meer.

De mythe van de “Nieuwe SEO Regels”

Het is verleidelijk om te geloven dat de opkomst van AI alles anders heeft gemaakt. De realiteit is echter saaier, maar commercieel interessanter. De kern van Google is sinds de start nauwelijks veranderd: PageRank.

Google werd groot door links te zien als stemmen. Een stem van een autoritaire site (bijvoorbeeld de NOS) woog zwaarder dan die van een hobbyblog.

Vandaag de dag is dat principe niet verzwakt, maar juist versterkt. ‘Root Authority’ (de totale kracht van je domein) is nog steeds een van de zwaarst wegende signalen in het algoritme.

Bedrijven en C-level executives beseffen dit en verplaatsen hun budgetten van pure contentcreatie naar Digital PR en autoriteit.

Waarom AI juist méér links vereist

Veel ondernemers vrezen dat AI-antwoorden (zoals Google’s AI Overviews) traditionele SEO overbodig maken. De ironie is dat deze systemen juist leunen op de oude vertrouwensnetwerken. Wanneer een AI een antwoord samenstelt, haalt hij informatie van pagina’s die hij vertrouwt. En hoe meet een algoritme vertrouwen? Door te kijken wie er naar die bron verwijst.

Pagina’s die centraal staan in het web – door links, vermeldingen en citaties – worden opgenomen in het AI-antwoord. Pagina’s aan de randen, zonder links, worden genegeerd. Je bouwt dus geen links meer voor “tien blauwe linkjes”, maar voor je zichtbaarheid in het AI-tijdperk.

Wanneer is Linkbuilding echt nodig?

Is linkbuilding voor iedereen nodig? Nee. Als je de enige bakker in een klein dorp bent, of een compleet nieuw product lanceert zonder concurrentie, kun je met goede teksten en technische SEO prima scoren. Maar laten we eerlijk zijn: die markten zijn zeldzaam.

In competitieve sectoren is de situatie anders. Door AI is contentproductie spotgoedkoop geworden. Iedereen heeft nu “goede content”. Als iedereen een 8 scoort op tekst en techniek, wat geeft dan de doorslag? Precies: externe signalen.

Het ethische dilemma

Je hoort het vaak: “Links kopen mag niet van Google, dus ik doe het niet.” Dit is een comfortabel standpunt, maar zakelijk gezien vaak naïef. Google is geen morele rechtbank, maar een beursgenoteerd bedrijf dat optimaliseert voor winst en schaalbaarheid. Het algoritme beoordeelt of een link helpt om de beste resultaten te tonen, niet of er een factuur is gestuurd.

Uit outreach-statistieken blijkt dat 89% van de website-eigenaren tegenwoordig een vergoeding vraagt voor het plaatsen van een link.

Als je in een markt zit waar je links nodig hebt om te concurreren, en slechts 1 op de 10 sites plaatst gratis een link, dan is betalen vaak onvermijdelijk. Google’s handmatige penalty-teams zijn jaren geleden al grotendeels vervangen door algoritmes. Tegenwoordig worden ‘slechte’ links meestal genegeerd (geneutraliseerd) in plaats van bestraft. De risico’s zijn – mits je weet wat je doet – drastisch veranderd ten opzichte van 2012.

Hoe je wél rendement haalt (ROI First)

Het blind kopen van links is geldverspilling. De slimste strategie die wij in 2026 toepassen is focussen op marginale winst. Stop met het linken naar pagina’s die nog niks doen. Gebruik autoriteit als hefboom voor pagina’s die al potentie tonen.

Ons stappenplan voor maximaal rendement:

  1. Identificeer de ‘Bijna-Winnaars’: Zoek pagina’s die ranken op positie 4 tot 15. Deze pagina’s worden al door Google gezien, maar missen kracht.
  2. Check de ‘On-Page’ basis: Is de content echt top? Is de techniek op orde? Pas als het antwoord ‘ja’ is, voeg je links toe.
  3. Verdedig je Cash Cows: Heb je pagina’s die al geld opleveren (positie 1-3)? Stuur daar periodiek links heen om je positie te beschermen tegen concurrenten die azen op jouw plek.

Conclusie

We zitten in een tijd van convergentie: minder klikken vanuit Google, meer concurrentie door AI-content, en een explosieve groei in linkbuilding budgetten.

Wanneer schaarste en vraag tegelijk toenemen, stijgt de waarde van autoriteit. Links zijn de hefboom die tijd comprimeren en vertrouwen concentreren.

Of je het nu leuk vindt of niet: wie wil winnen in een competitieve markt, kan niet meer zonder Linkbuilding.

Start met linkbuilding

Bronnen & Verantwoording

  • Marktdata: Xamsor Link Building Market Size Projections 2022-2030[cite: 3].
  • Outreach Data: Interne en marktbrede statistieken over respons- en betalingstarieven bij linkbuilding.